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Détruit par la tempête de décembre 1999, le Moulin de Valmy n'est pas encore reconstruit
UN SYMBOLE DE LA REPUBLIQUE MENACE
Le département de la Marne a le privilège de conserver parmi son patrimoine historique le site d'une des grandes batailles mondiales qui ont marqué les étapes importantes de l'émancipation démocratique de l'humanité. A Valmy, le 20 septembre 1792, le peuple a vaincu l'armée des
rois coalisés qui envahissait la France pour rétablir Louis XVI dans ses pouvoirs absolus. Dans les jours qui suivirent, il abolit la monarchie et institua la Première République.
Le moulin qui se dressait au milieu du plateau dénudé est rapidement devenu le symbole de cet événement fondateur célébré par Goethe dans sa fameuse formule : "De ce jour et de ce lieu date une ère nouvelle dans l'histoire du monde." D'autres peuples en lutte pour leur
liberté se sont souvent référés à la victoire de Valmy pour exalter leur combat, notamment en Amérique latine avec Miranda et Bolivar. En France même, pendant l'occupation nazie, un journal de la Résistance s'intitula "Les Fils de Valmy".
A l'occasion du centième cinquantième anniversaire de la Révolution, une souscription nationale permit d'ériger sur le site un monument à l'effigie de Kellermann ranimant l'ardeur des troupes révolutionnaires au cri de"Vive la Nation !" Pour le cent cinquantième
anniversaire, en 1939, on décida de reconstruire le Moulin qui ne fut achevé qu'en 1947. Le site et les deux monuments sont chaque année visités par des milliers de personnes sans qu'aucun accueil ne soit sérieusement organisé, signe évident d'un attachement populaire à l'événement,
qui dépasse largement les frontières.
Quand la tempête du 26 décembre 1999 détruisit le Moulin symbolique, ce fut une grande consternation parmi tous les milieux attachés à la tradition républicaine. Le député (de droite) de la circonscription et le maire de Valmy créèrent immédiatement une association pour réunir
les fonds indispensables à sa reconstruction, s'assurant le patronage d'un comité d'historiens de diverses sensibilités et s'entourant d'un conseil d'administration de personnalités de différentes appartenances politiques.
Les dons et subventions affluèrent et, avec les versements des assurances, la somme nécessaire fut rapidement réunie. Pourtant les travaux ne démarrent pas. Les responsables locaux avaient échafaudé un autre projet. Ils voulaient profiter de la reconstruction du Moulin pour réaménager
le site dans le cadre d'un vaste projet de tourisme commercial qui devait faire la fortune de la région à l'exemple du Futuroscope de Poitiers, comme le promettait le Cabinet X Largo engagé à cette fin, pour un investissement de 30 à 35 millions de francs.
Après les élections municipales de mars 2001, le projet prit vigueur avec l'arrivée de nouveaux élus qui voulaient faire la preuve de leur dynamisme. Mais le célèbre Moulin s'il restait un argument de vente dans cette affaire, une "gondole" selon le nouveau maire de Ste
Menehould, perdait en fait toute sa signification symbolique : D’après le Cabinet XLargo, il ne fallait rien faire qui puisse choquer les touristes étrangers. Le Moulin reconstruit moudrait du blé et ouvrirait sur un musée de la farine ! On se contenterait d'installer à côté une
sorte de grand manège où tournerait un écran présentant dans le site une reconstitution "originale" de la bataille. D'autres thèmes pourraient enrichir les animations comme l'histoire de l'Argonne ou la construction de l'Europe. Des Argonnais furent enthousiasmés, beaucoup
restèrent dubitatif.
Une association créée dans le cadre du bicentenaire de la Révolution pour en faire connaître les acteurs et les événements locaux, "Les Fils de Valmy", s'était jointe à l'initiative pour la reconstruction du Moulin. Quand elle apprit l'existence du projet X Largo, le 13
juin 2001, elle s'inquiéta des dérives qu'il entraînait et alerta les autorités responsables, les historiens spécialistes de la Révolution française, les médias, les souscripteurs. Sans que cela fasse grand bruit, il faut le reconnaître, les réactions furent nombreuses pour
demander des explications et particulièrement pour réclamer la reconstruction rapide du Moulin, séparée du projet commercial dont la réalisation apparaissait très incertaine et surtout dangereuse pour le respect du site et de sa valeur symbolique.
L'incertitude demeura pendant tout l'été et tout l'automne 2001. Les Fils de Valmy multiplièrent leurs interventions tant auprès des élus et des autorités responsables que dans la presse et en direction des historiens et des souscripteurs jusqu'au samedi 15 décembre, date à
laquelle le maire de Ste Menehould président de la communauté de communes gestionnaire du site, annonça dans une conférence de presse : "Il faut maintenant reconstruire le moulin le plus rapidement possible" abandonnant ainsi le couplage des deux opérations. Un appel
d'offres pour la reconstruction du moulin a paru dans la presse courant mars dernier.
Mais toutes les craintes ne sont pas apaisées pour autant. La réalisation de locaux annexes, le sous-sol, pour un centre d'interprétation historique capable d'accueillir les visiteurs, les chercheurs et des expositions concernant les événements de 1792, dont le principe avait été
retenu au départ du projet de reconstruction, est abandonnée alors que des crédits resteront disponibles. Par ailleurs, le projet X Largo n'est pas écarté malgré les difficultés financières rencontrées par des aménagements commerciaux du même type, tels le Futuroscope de
Poitiers ou le complexe touristique du Pont du Gard. Ce qui ne peut qu'inciter à la vigilance et au maintien d'une pression de l'opinion publique pour obtenir la réalisation du centre d'interprétation historique le plus rapidement possible.
Les fils de Valmy 31 rue Brûlée 51100 Reims
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